Cette étude traite des origines et des premiers développements de cette représentation singulière, qui trouve son origine dans le treizième verset du Psaume 90 : « super aspidem et basiliscum ambulabis et conculcabis leonem et draconem ». Dès le début du IVe siècle en Italie puis dans tout le bassin méditerranéen, le Christ est sporadiquement représenté piétinant un lion et des reptiles, parfois vêtu du costume militaire.
